“토론토 학군 좋은 곳은 어디?”

 

‘사십에 둘째 모니카’의 토론토 생생 교육1
학교 랭킹이 아닌 안전한 지역이 우선되야…
[편집자주] 416투데이는 교육 칼럼니스트인 모니카 씨의 ‘토론토 생생 교육’을 연재합니다.
이민 17년 차의 모니카 씨는 토론토에서 세 아이를 키우며 겪은 경험담과 교육 팁 등을 ‘사십에 둘째 모니카’라는 아이디로 다양한 지역 커뮤니티에 제공하고 있습니다. 초기 이민자 및 유학생 부모들이 꼭 알아야 할 ‘교육 꿀팁’과 ‘현장 정보’를 담은 모니카 씨의 칼럼은 매주 목요일마다 ‘교육·유학’란에 연재됩니다.

토론토 유명 인터넷 커뮤니티에 고교 정보를 올리기 시작하면서 한국서 이민 및 자녀 유학을 준비하시는 분들에게서 이런 문의를 많이 받았습니다.

“토론토에서 학군이 좋은 곳은 어딘가요?”

토론토에도 인기가 좋은 학교들은 있습니다. 이 글에서는 연간 학비 3만 달러 이상의 사립학교를 제외한 그 외 학교를 대상으로 이야기를 나눠보도록 하겠습니다.

그리고 그 질문에 대한 답변은“범죄율이 낮은 안전한 지역을 찾아보세요”입니다.

고등학교들을 줄을 세워서 1등과 꼴찌 학교를 비교한다면 확연하게 차이가 납니다. 당연히 1등 학교 쪽으로 자녀를 보내고 싶고, 꼴찌 학교는 피하고 싶죠.

그런데 중간 단계에 있는 학교들의 차이들은 미비합니다. 1~2등 학교들이 30~40등 학교보다 월등하게 나은 것도 아니고, 스폐셜 프로그램이 있는 것도 아닙니다.

오히려 TDSB(토론토시 공립 교육청)의 정책은 거꾸로 등수가 낮은 학교일수록 학교 프로그램들을 더 많이 넣어줍니다. 그렇게 인기가 없는 학교에 인재를 모아서 학교 분위기를 바꾸는 것이죠.

게다가 인기가 있는 학교들은 부대시설이 따라주지 않아 실망스러운 점이 있기도 합니다.

Marc Garneau CI 고등학교
TOPS로 유명한 ‘Marc Garneau CI 고등학교’의 경우, 학생수가 너무 많아서 학생들이 점심식사를 복도에 앉아서 하거나 혹은 화장실에서 먹는 일도 있습니다.

EQAO(Education Quality and Accountability Office) 부동의 1위인 ‘Hillmount 초등학교’는 좁은 학교 건물에 학생수가 300명이 넘었기에 2개의 다른 학년의 학급이 ‘오픈 컨셉’이라는 이름 아래 한 교실을 사용하기도 했습니다. (*EQAO란 공교육 시스템에서 학생들이 커리큘럼 수준의 능력을 습득하고 있는지 파악하기 위해 실시하는시험입니다.)

한 학급은 한쪽 벽을 보고 수업을 하고, 다른 학년은 같은 방에서 반대 변 벽을 보고 말이죠. Hillmount 초등학교는 하도 인기가 좋아서 JK/SK 반도 한 반의 인원수가 40명이 넘습니다. 반을 나누려고 해도 교실도 없고요.

결국 2016년 Hillmount 초등학교 내에 있던 기프티드 프로그램 학생들을 다른 학교(Steelesview)로 옮기면서 학생수를 좀 줄이게 됐지만, 고작 세 학급만 빠져나가는 정도라 작은 학교 건물에 복잡한 분위기는 완전히 해소하지 못했습니다.

이렇듯 인기 학교는 학생 수가 너무 많다 보니, 학생과 교사 간의 친밀도도 떨어집니다. 학생 수가 너무 많기에 견학이나 단체 행사들도 오히려 적습니다. 학교 생활의 질이 떨어지게 되는 거죠.

Hillmount P.S

다시 안전한 지역의 학교들 이야기로 넘어가서요. 범죄율이 심하게 높지 않은 지역의 학교들은 다 그만그만합니다. 그리고 인기 학교와 크게 차이도 나지 않고, 복잡하지 않습니다. 특히 학교 선생님들과의 관계도 가까워서 아이들이 누릴 수 있는 혜택이 더 많아집니다.

안전한 지역의 학교들은 딱히 위험하거나, 게으른 학교도 없습니다.

결국 주거하실 지역 선정을 ‘안전한 곳’으로 결정하시면, 그 안에 있는 초·중·고등학교는 문제없는 학교들이 되는 것입니다. 토론토에서는 명문 학교나 학군 같은 개념이 없는 편이라, 이웃을 잘 선택하시면 학교 걱정도 없습니다.

그렇다면 ‘안전한 지역’은 어떻게 고를 수 있을까요? 토론토의 ‘범죄 지도(Crime map)’를 참고하실 수 있습니다.
토론토를 비롯한 온주 지역 ‘범죄 지도(https://www.cbc.ca/toronto/features/crimemap)’를 검색해 보시면 상관 링크를 찾으실 수 있습니다.

토론토 범죄 지도. (CBC 뉴스 이미지 캡처)
저는 유명한 학교 하나를 보고 집을 구하기보다는 위의 지도를 참고한 후, 재정에 맞는 좋은 집이 있는 동네를 찾으라고 늘 조언합니다.

자녀들을 유명한 학교에 보내는 것보다, 안전한 동네의 안정적인 학교에 다닐 수 있게 해주는 것이 아이들에게는 더 큰 도움이 된다고 생각하기 때문입니다.

출처 : 416투데이(http://www.416today.com)